Inspecciones de las botellas de buceo

La botella de buceo  es un recipiente cilíndrico de acero o aluminio que contiene aire (u otro gas) comprimido, por lo general a una presión de trabajo de entre 230 y 300 bares. Presenta una sola abertura donde se fija la grifería, con la válvula, un grifo que controla la apertura o cierre de la botella y una o más salidas de acople del regulador. Las botellas deben pasar revisiones periódicas para comprobar la fatiga de los metales, que podría originar pérdida de su resistencia y riesgo de explosión. Es recomendable que las botellas con una antiguedad mayor de 20 años se desechen.

En España, las Inspecciones Periódicas vienen reglamentadas por el Real Decreto 366/2005, por el que se aprueba la Instruccion Técnica Complementaria MIE-AP18. Esta normativa establece la obligatoriedad de realizar una inspección visual cada año y la prueba hidráulica cada tres años.

Las inspecciones deben ser realizadas por un Centro de Inspección de Botellas de equipos respiratorios autónomos para actividades subacuáticas y trabajos en superficie reconocido por la Dirección General de Industria, Energía y Minas, tal como establece el Real Decreto.
Durante la Inspección Periódica (tri-anual) (también llamada contraste, retimbrado ó prueba de carga) se realizan las siguientes pruebas:

1.- Identificación de la botella y control de las marcas grabadas

2.- Inspección visual exterior: limpieza exterior, inspección del material, control de la corrosión exterior.

3.- Inspección visual interior: limpieza interior, inspección del material y control de la corrosión interior.

4.- Inspección del cuello de la botella y de la rosca interior.

5.- Prueba hidráulica por expansión volumétrica.

6.- Inspección de la válvula.

Durante la llamada Inspección Visual (anual) se realizan todas las pruebas anteriores a excepción de la Prueba hidráulica por expansión volumétrica